První století rodinného podniku

Čtyři generace vedení utvářely – a znovu přetvářely – značku DUX. DUX již 100 let hrdě zůstává společností, kterou ze 100 % vlastní rodina. V rámci oslav stého výročí se generální ředitel DUX a DUXIANA Henrik Ljung ohlíží za čtyřmi generacemi své rodiny, které vedly značku, za tím, co si odnesl z jejich odkazu, i za inspirací, kterou toto dědictví nabízí pro budoucnost.

Henrik Ljung popisuje své dětství jako vcelku typické pro jižní Švédsko osmdesátých let. Jedna vzpomínka však vyčnívá jako poněkud neobvyklá.

„Rodiče všech mých kamarádů měli postele DUX a všichni měli nástěnný systém Avanti,“ vzpomíná Henrik. „Jakmile zjistili, kdo jsem, začaly otázky. ‚Můžeš se na to podívat?‘ ‚Víš, jak to upravit?‘“

Byla to raná lekce o tom, co znamená být součástí „rodiny DUX“. Životy rodiny Ljungových jsou již čtyři generace úzce propletené se jménem DUX. Ačkoli to možná znamenalo poněkud jedinečné dospívání, Henrik zároveň podotýká, že právě to značku DUX odlišuje. Podle něj stálost rodinného vlastnictví pomohla společnosti soustředit se na její původní poslání, díky čemuž DUX dokázal po celé století nejen přežít, ale i prosperovat.

„Naším cílem je vytvářet pro zákazníky co nejlepší produkty a odpovídáme se pouze jim a sami sobě,“ vysvětluje. „Nemusíme vycházet vstříc žádným vnějším zájmům. To nám dalo svobodu a flexibilitu jednat pohotově: zkoušet nové věci a rozhodovat se rychleji. DUX v latině znamená vůdce a vždy jsme se snažili jít příkladem, místo abychom sledovali, co dělají ostatní.“

Právě tato pružnost a chuť experimentovat pomáhají DUX již 100 let určovat celosvětový standard v oblasti spánkového komfortu a ikonického nábytku. Když se ohlédneme zpět, vidíme, že byly součástí DNA společnosti už od samého začátku.

Muž, který stál u zrodu všeho (1926–50. léta)

Založení společnosti DUX se už stalo legendou. Podle vyprávění navštívil švédský obchodník s potravinami a výrobce čokolády Efraim Ljung v roce 1924 Chicago, kde se v jednom hotelu vyspal nejlépe za celý svůj život. Efraima zaujalo, čím je postel tak pohodlná, a proto matraci rozřízl, aby zjistil, že je plná pružin. Tento nápad si přivezl domů a po dvou letech experimentování s vlastními pružinami vznikly první matrace DUX.

Je to poutavý příběh, v němž však málem zaniká jeden zásadní faktor: samotný člověk. Mnozí z nás se přece setkávají s novými technologiemi, jen málokdo však dokáže rozpoznat jejich potenciál a má odhodlání jej naplnit. Efraim Ljung byl jiný.

Měl vrozený cit pro to, kam se věci ubírají. Dokázal se přizpůsobit, obklopoval se lidmi, kteří jeho nápady uměli uvést v život, a zároveň jim dával svobodu rozvíjet i jejich vlastní myšlenky. Především však Efraim vždy toužil vyzkoušet něco nového: obchodník s potravinami, který objevil lepší zdroj kakaa a řekl si: Proč to prodávat, když si místo toho mohu založit vlastní továrnu na čokoládu?

Stejně tomu bylo i s DUX. Když švédští výrobci nábytku projevili o Efraimovy inovativní matrace a polštáře jen vlažný zájem, rozhodl se, že DUX bude vyrábět také vlastní nábytek. A když se k tomu nepřidali místní prodejci, rozhodl se, že DUX otevře vlastní prodejny a osloví zákazníky přímo.

Efraimův dar předvídavosti snad nejlépe vystihuje příběh z počátku roku 1939. Po návratu z pracovní cesty po Evropě nabyl přesvědčení, že válka je na obzoru – a přijde brzy. Továrně nařídil: „Nakupte veškerou výplň a bavlnu, které najdete.“ V účtárně to nepochybně vyvolalo několik pozdvižených obočí, ale ukázalo se, že šlo o šťastné rozhodnutí. Zatímco se ostatní švédští výrobci v prvních letech druhé světové války potýkali s nedostatkem materiálů, Efraimovo pohotové rozhodnutí udrželo DUX v chodu.

„Zároveň ale chápal, že věci jen zřídka jdou podle plánu,“ dodává Henrik. „Právě to bylo základem jeho flexibility a pomohlo vytvořit prostředí, které je součástí naší kultury dodnes. Svým kolegům dával dostatek prostoru, aby uspěli i chybovali a mohli se z těchto zkušeností poučit. Týkalo se to i mého dědečka Erica. Předávání zkušeností mezi generacemi pro nás samozřejmě bylo neocenitelné, ale jak můj pradědeček říkal mému dědečkovi a můj otec mně: některé věci se prostě musíte naučit sami.“

Průkopnické nadčasové klasiky designu (50.–80. léta)

Eric Ljung, který nastoupil do DUX jako mladý muž ve 30. letech, začal ve 40. letech přebírat vedoucí funkce. Plnou odpovědnost za společnost převzal jen několik let před Efraimovým úmrtím v roce 1955, ve věku 77 let.

„Když mluvíme o druhé generaci, mluvíme o zaměření mého dědečka na výrobu,“ říká Henrik. „Dohlížel na zásadní zlepšení výrobních postupů, aby ještě více zvýšil kvalitu matrací a nábytku DUX.“

Za Ericova vedení se výroba nejen zdokonalovala, ale také rozšiřovala. Moderní továrny vznikly v malém švédském městě Sösdala i v průmyslovém Trelleborgu. Toto období přineslo také výraznější růst v zahraničí, včetně závodů v dalších částech Evropy i po celém světě. Součástí toho bylo první významné uvedení produktů na severoamerický trh, když DUX v roce 1950 založil dceřinou společnost v San Francisku.

V té době už byla značka ve svém domovském Švédsku pevně etablovaná: postele DUX byly dostupné po celé zemi a proslulé pružinové polštáře společnosti se používaly ve všem od domácího nábytku až po sedadla ve švédských vlacích a kinech. Původní švédské prodejny DUX, které splnily svůj účel, byly postupně uzavírány, aby se Eric mohl soustředit na nový typ marketingové iniciativy odpovídající měnícímu se poválečnému životnímu stylu spotřebitelů.

Jeho myšlenkou byla široká spolupráce švédských nábytkářských značek a prodejců, která by zákazníkům nabídla ucelený sortiment výrobků pro domácnost. Nazval ji Bra Bohag*. Jádrem tohoto projektu byl celostátně distribuovaný katalog a časopis, které spotřebitelům představovaly inspirativní vizi moderního švédského domova. Tyto obrazy pomohly upevnit ideál skandinávského designu poloviny 20. století, který je oblíbený dodnes.

Pro mnohé zůstává toto zaměření na nadčasový design synonymem jména DUX. K Ericovým nejtrvalejším přínosům pro značku patřila spolupráce, kterou navázal s předními designéry své doby a z níž vzešly nábytkové klasiky, jež dodnes najdete v prodejnách DUXIANA. Nejslavnější z nich bylo samozřejmě partnerství, které vybudoval se slavným švédským designérem a architektem Brunem Mathssonem.

„Nemyslím si, že spolu zpočátku trávili mnoho času,“ říká Henrik se smíchem, „ale můj dědeček věděl, že Bruno tvoří skvělý nábytek, a také věděl, že k tomu, aby se tento nábytek dostal k lidem po celém světě, potřebuje výrobní kapacity DUX. Jak se jejich spolupráce prohlubovala, stali se z nich velmi blízcí přátelé a některé z nejpamátnějších Mathssonových návrhů jsou ve skutečnosti pojmenovány po členech rodiny Ljungových.“

Poslední spoluprací, na kterou Eric dohlížel, bylo uvedení systému Avanti – téže knihovny, která později sehrála tak významnou roli v dětství jeho vnuka. Během výstavy v Miláně se Eric setkal s italským designérem Antoniem Gioyou, který vyvíjel modulární, přizpůsobitelný nástěnný systém. DUX navázal s Gioyou spolupráci, aby jeho myšlenku uvedl do výroby, a jeden ze zaměstnanců jej pojmenoval podle pouliční křižovatky, kterou během cesty do Milána viděl. Trvalo několik let, než trh jedinečný policový systém přijal, Avanti se však nakonec stalo jedním z nejikoničtějších kusů evropského bytového designu 80. let.

Spánkový komfort dobývá svět (80. léta–2010)

Eric Ljung odešel do důchodu na začátku 80. let a opustil DUX v době rychlých proměn globálního trhu s bytovým vybavením. V průběhu 70. let se začal prosazovat jiný obchodní model, charakterizovaný rychlou a levnou výrobou i produkty určenými k krátkodobému používání a následné výměně. Éra „nábytku děděného z generace na generaci“ skončila a kvalitně vyrobené výrobky s dlouhou životností, jako je postel DUX, mohly najednou působit téměř staromódně. S touto novou érou se musel vyrovnat Ericův syn Claes.

„DUX stál na rozcestí a můj otec se už na začátku rozhodl, jakou cestou se vydáme,“ vysvětluje Henrik. „Jedním z těchto rozhodnutí bylo ještě více se zaměřit na původní poslání DUX: poskytovat bezkonkurenční zážitek ze spánku. Uvědomil si, že tehdy neexistovalo nic takového jako ‚prémiová‘ postel. Tento koncept jsme vytvořili my, ale nešlo o luxus ve stylu ‚šampaňského a kaviáru‘. Postel chápal jako prostředek k lepšímu zdraví a věděl, že lidé uvidí hodnotu v investici do svého zdraví prostřednictvím kvalitnějšího nočního odpočinku.“

Přestože neustálé zdokonalování vždy patřilo k základním principům produktů DUX, společnost se začala vědě o spánku věnovat jako nikdy předtím. Další výzkum a vývoj směřovaly k pochopení toho, co lidské tělo potřebuje pro pohodlný a hluboký spánek a jak lze postel DUX přepracovat tak, aby lépe podporovala zdraví a pohodu.

„S každou generací jsme výrazně posunuli funkčnost našich postelí,“ říká Henrik. „Můj pradědeček přinesl do severní Evropy pružinovou matraci a vynalezl vrchní podložku. Za éry mého dědečka DUX vyvinul pružinu s více závity. Tým mého otce jako první vyvinul pružiny Pascal. A dnes jdeme ještě dál díky spánkovému systému založenému na komponentách, který zákazníkům umožňuje přizpůsobit postel jejich individuálním potřebám při spánku.“

Zůstávala však jedna výzva: oslovit nový typ zákazníků na novém typu trhu. Stejně jako Efraim ve 20. letech 20. století si Claes uvědomil, že DUX bude muset obejít prostředníky a komunikovat přímo se zákazníky. Za tímto účelem vytvořil nový mezinárodní maloobchodní koncept, který představoval výhradně produkty DUX. Jak jej ale pojmenovat? Claes hledal inspiraci ve vzpomínkách na bouřlivé firemní večírky, které v 60. letech pořádal jeho otec. Eric svým oslavám pro zaměstnance říkal „DUXIANA“.

„V 80. letech žádný výrobce neměl prodejny s jedinou značkou,“ vzpomíná Henrik. „Můj táta byl v tomhle osamělý. Všichni mu říkali: ‚Tohle nikdy nebude fungovat.‘ On si ale stál za svým. Jeho cílem bylo mít prodejny DUXIANA jen v severských metropolích. Pak ale přišel Londýn. Potom LA a za dalších pět, deset let jsme byli všude po světě.“

První prodejna DUXIANA otevřela své dveře v roce 1986. Od té doby vzniklo více než 90 prodejen ve více než 30 zemích po celém světě. Kontrola nad vlastními prodejními kanály pomohla společnosti DUX lépe informovat zákazníky o zdravotních přínosech postele DUX – a zároveň jim umožnila tyto přínosy vyzkoušet na vlastní kůži. Společnost brzy zjistila, že koncept DUXIANA novým zákazníkům usnadňuje seznámení se značkou DUX a DUXu umožňuje naslouchat jejich zpětné vazbě a učit se z ní.

Pokračování tradice experimentování a inovací (2010 a dále)

V roce 2019 Claes předal každodenní řízení svým synům Henrikovi, Andersovi a Oscarovi. Čtvrtá generace již vtiskla jménu DUX vlastní charakter: zkoumá vše od nových trhů pro prodejny DUXIANA přes nečekaná partnerství s hotely, sportovci a známými šéfkuchaři až po připravované produktové inovace v dosud neprozkoumaných oblastech. Bratři tak navázali na tradici předchozích generací – zůstávají věrni původnímu poslání DUX a zároveň s nadšením zkoušejí nové nápady, které odpovídají současné době.

„Od otce jsem se naučil, že lidem musíte dát prostor k růstu,“ říká Henrik. „Nemůžete vždy uspět. Dobrý lídr umí zvládnout chvíle, kdy se věci nedaří, a rychle najít jinou cestu. Proto mám rád lidi, kteří selžou – a poučí se ze svých chyb. Právě to pohání inovace jak v naší obchodní strategii, tak ve vývoji produktů.“

Henrik podotýká, že některé chyby se budou vždy opakovat. Bohatá rodinná historie, z níž mohou bratři Ljungové čerpat, jim však poskytla mnoho ponaučení a inspirace, aby se dnes rozhodovali jinak. Pomohla jim také lépe pochopit jejich vlastní místo v příběhu DUX. Jedno je mu zcela jasné: svou roli vnímá jako spojení správce a architekta budoucnosti. Ví, že i on jednou předá značku páté generaci, a jeho hlavním cílem je dát jí co nejlepší výchozí bod.

„Rok 2026 nám dal příležitost zamyslet se nad tím, jak úžasné to je,“ uzavírá Henrik. „Sto let! Člověk se musí štípnout! Sedím tu a mám tu čest reprezentovat to, co začal můj pradědeček. Vím, že nás vidí, a doufám, že je na nás hrdý. Sto let však není náš konečný cíl. Je to výchozí bod pro dalších sto let. Nemám zájem poplácávat se po zádech. Pro mě je tato historie motivací pokračovat a udělat ještě víc.“

* Volný překlad: Dobré bytové zařízení